サロンカーEXPOなにわ号の団臨は食指が向かず結局行かなかった管理人なのだが、ネットで写真を見ていたら撮りたくなってきた。そういや杵築〜大神で前々からDE10撮影したかったが、マヤ検は夜間帯が多くて行けなかったな・・・と思っていたところにサロンカー彗星運転の文字にすっかりやられてしまった。ただ、夏〜秋の北海道遠征に注力して航空券をバーゲン期間の度に買いまくっていたのでクレジット払いがドエレーCoooolとなっていたので今回は特典航空券で九州入りすることとなった。

　が、やはり直前に予約を押さえようとしても上手くはいかない。一番ベストだったのは撮影地すぐ近くの大分空港だったのだが、北九州・宮崎・熊本・挙げ句の果てに山口宇部や佐賀空港まで特典枠の空席を見るが軒並み満席だ。唯一空いていたのが福岡空港発着便だったのでしぶしぶ予約する事となった。ならば九州エリアのDB500も撮り潰し制覇しようとアホな事を考え、大分が目的地なのに宮崎まで足を伸ばすダメ人間スケジュールが出来上がった。

　福岡空港に降り立つが既に機材トラブルで20分程度の遅延。さらにレンタカー屋が混雑しており手続きして出発まで30〜40分近く経過。こりゃあスケジュール消化できないかなと思いつつ九州道太宰府ICから流入。杵築でロケハン→西大分→延岡とチェックして回ってから杵築の撮影地へ戻ってきた頃には陽の長い九州とはいえ真っ暗。本当は杵築で風呂と飯を済ます予定でしたが、急遽佐伯で風呂とポッポおじさんの大分唐揚げを晩飯として頂いてしまった。撮影ポイントの堤防では日中にロケハンした際に目印を定めていたのでそこに三脚をセット。20時を回っていたのでもう場所制圧されているかと焦ったのだが、三脚どころかマニヤすら皆無。よく考えたら金曜のこの時間帯にここに居られる人間は限られる。関東や関西から飛行機でやってきてレンタカーで現場来るには日付が変わる頃だろう。私の他にも九州地元ナンバーの現場マルヨ組の車の方が来たが、暗くてよく分からないし三脚はセットせずにこのまま車中泊をするようだ。管理人は激パするのは分かりきっていたので線路から離れた民家の無いところに車を停めてマルヨといく。少々蒸し暑いのとカエルの合唱＆ホタルがピカピカ光りながら飛んでおり中々良い一夜でした。

　午前4時過ぎ起床。現場に行くと管理人の他に三脚が数組ポツポツセッティングされていたが、マニヤの数はどう見ても10人程度と平和な状況。うーん、DE10だとこんなもんか？と思いつつ延岡行4071レやソニック号で編成長を確認しながら待つ事に。しばらくして車組や普通列車でやってきたと思われるマニヤ諸氏が駅から歩いてくるのが見える。それでも広い堤防は十分なキャパシティあるから余裕だぜ！・・・と思ったらDE10が杵築に到着した後あたりから怒涛の車横付けラッシュで駐車スペースどころか農道付近は大混乱に。まあ、こうなるわなと思いながら空を見上げるとだんだん晴れてきた。インカーブ側は晴れると光線が悪いのだが、完全なバリ晴れではなく時折薄日の射す状況で露出も上がってきた。時間となり、杵築駅の方からDE10の汽笛が聞こえて皆さん戦闘体制。エンジン音が聞こえてきてDE10がゆっくりと築堤を上がってきた。本日はDE101638と後機は元お召し機の1209だ。シャッター音の嵐に続いてなにわの乗客に向かって皆んなで手を振る。列車はDE10の汽笛合図でノッチを入れて唸りながら峠を登って行った。いやー、たまらんですね。前日の夜からほぼ12時間居たので正直くたびれました。